SERVICIO DE CUIDADOS PALIATIVOS
Información para propietarios
Cuando a un animal se le diagnostica una enfermedad incurable y los métodos terapéuticos se agotan, la opción presentada generalmente por los profesionales intervinientes se acota a la eutanasia.
Considerando que esa alternativa es rechazada por muchos propietarios, surge dentro de nuestro quehacer profesional la necesidad de buscar alternativas que permitan brindarle al responsable del animalito las herramientas necesarias para que pueda dar a su mascota una calidad de vida adecuada hasta el final de sus días.
Los cuidados paliativos son una especialidad ideada por la Dra. Cicely Saunders en Inglaterra en la década de 1960. Y considera el tratamiento de enfermos terminales humanos. El concepto revolucionario de atención parte de la premisa de lograr el máximo confort de calidad de vida del paciente acompañado por su grupo familiar. Esta alternativa se fue popularizando a nivel mundial.
En la profesión veterinaria muy pocos países poseen éste tipo de especialidad consolidada (Inglaterra, EE.UU., y algunos otros mas); en Argentina no existe éste tipo de servicio para mascotas.
Ante la creciente necesidad de dar apoyo a los propietarios de aquellos animales en condiciones de salud irreversibles, considero de primordial importancia fundar un verdadero servicio dedicado para acompañar a las mascotas y a su familia a transitar en forma confortable su última etapa de vida.
Qué ofrece el Servicio de Cuidados Paliativos?
Cuando una mascota es diagnosticada con una enfermedad incurable, el veterinario de cabecera podrá derivarla al Servicio de Cuidados Paliativos.
La premisa del servicio es “no podemos agregar tiempo, pero podemos hacer mucho para lograr calidad de vida”
Los profesionales de la especialidad evaluarán en forma individual junto con los propietarios de la mascota los pasos a seguir de acuerdo a la enfermedad en curso y a la evolución esperable de la misma.
La filosofía del servicio que ofrecemos es similar a la brindada para el paciente humano. La atención se centra en la seguridad y el bienestar del animal dentro de su entorno familiar. Es así que esta elección requiere de un compromiso importante de atención por parte de los propietarios, que trabajaran con el personal veterinario, que deberá proporcionar todo el apoyo técnico y la orientación que sea necesaria a los fines propuestos.
Cabe destacar en éste punto que es indispensable el compromiso del propietario que deberá tomarse el tiempo necesario para atender y monitorear al paciente y mantenerse en contacto con el equipo veterinario permanentemente.
El concepto de medicina minimalista es la base de los tratamientos, se acota la medicación al mínimo posible priorizando la ausencia de dolor y el máximo confort posible.
Algunas preguntas frecuentes:
Como funciona un servicio de cuidados paliativos para mi animalito?
Los cuidados paliativos requieren un compromiso activo por parte de los propietarios de la mascota quienes trabajarán en conjunto con el equipo veterinario para asegurar que la vida del animal sea lo más confortable posible. Si Ud. decide que los cuidados paliativos son el camino correcto para su mascota, deberá –en conjunto con su familia- dedicarle tiempo extra para su cuidado y desarrollar de acuerdo a las indicaciones del equipo médico un plan de tratamiento adecuado a las necesidades del paciente y a sus posibilidades operativas. El objetivo es minimizar al máximo la concurrencia del paciente al consultorio y acciones que lo incomoden.
Que sucede si debo salir a trabajar y no hay otra persona para dejar a mi animalito a su cuidado?
En general los pacientes pueden quedar algunas horas solos sin problemas. En caso de precisar cuidados constantes, o que su propietario lo requiera para su tranquilidad, podrá optar por distintas modalidades de internación según el tiempo que precise:
Hospital de día: hasta 12 horas.
Internación breve: hasta 24 horas.
Internación extendida: más de 24 horas.
De todas formas se enfatiza la importancia de la permanencia del paciente en su casa y en la comodidad de su entorno.
Como manejo una urgencia?
Tenemos un servicio de atención las 24 horas del día los 365 días del año. Usted podrá recurrir a los profesionales de la guardia quienes efectuarán las prácticas correspondientes y se pondrán en contacto con los responsables del servicio de cuidados paliativos.
Que debo hacer como propietario para darle una adecuada calidad de vida a mi animalito?
Este Servicio lo informará sobre como reconocer las necesidades de su mascota, incluido el alivio del dolor, su comodidad y la mejor manera de satisfacer esas necesidades.
Pequeños ajustes en su estilo de vida y medio ambiente en su hogar pueden lograr cambios fundamentales en la vida de su mascota. Con respecto de los deseos del animalito, es probable que algunos días prefiera no comer o rehuya a ser tocado, respete sus necesidades, así también es probable que no quiera deambular y prefiera estar acostado descansando, no lo obligue. Es probable que su estado general demande inactividad.
Es común que los dueños estén ansiosos al ver a su animalito acostado y con mínima actividad; los cuidados paliativos requieren extrema paciencia y es clave la decisión de acompañar al paciente respetando su estado, estando junto a él y aceptando que estamos a su lado dándole la máxima comodidad y atención con mínima molestia en el final de su vida.
Como puedo saber si mi animalito tiene dolor o un malestar físico importante?
El cambio de conducta es un signo primario de que algo está incomodando a su mascota; aparecen episodios de irritabilidad, inquietud o confusión, buscan lugares inusuales para dormir, ocultarse o pasar y pueden observarse síntomas tales como una respiración agitada hasta un jadeo pronunciado aún en el reposo. Todas estas son circunstancias ameritan atención y su inmediata comunicación con el veterinario de cabecera.
Los cuidados paliativos aseguran que no será necesario decidir la eutanasia?
No, cada caso es único. Muchos animales terminan sus días en el hogar en forma natural; otros requieren, en la etapa final, recurrir a la eutanasia porque los medios paliativos se agotan y el sufrimiento es incompatible con la premisa fijada originalmente que es brindar un verdadero confort hasta el final de la vida.
Qué sentido tienen los cuidados paliativos si de todas maneras deberé decidir la eutanasia?
Nada nos asegura de antemano que tengamos que decidir una eutanasia, por otro lado darle a nuestra mascota calidad de vida en su etapa final, nos permite acompañarla y por otro lado prepararnos y aceptar su partida. Saber que hemos hecho todo lo posible, nos brinda la tranquilidad para transitar ese proceso lo menos traumáticamente posible.
RUBEN HEREDIA
MEDICO VETERINARIO
M.N. 6200
